Die globale Zellstoff- und Papierindustrie ist mit einem geschätzten Marktwert zwischen 340 und 380 Milliarden US-Dollar nach wie vor ein wichtiger Sektor der Weltwirtschaft. Diese Branche zeichnet sich durch ein breites Produktportfolio aus, das Verpackungsmaterialien, Druck- und Schreibpapier sowie Hygieneprodukte umfasst und verschiedene Endmärkte von E-Commerce bis hin zu Konsumgütern bedient.
Derzeit ist das Segment Verpackungen mit 53 % Marktanteil das größte, gefolgt von Druck- und Schreibpapier mit 23 %, Hygieneartikeln mit 12 % und Zeitungspapier mit 5 %, während andere Produkte 7 % ausmachen. Regional dominiert der asiatisch-pazifische Raum (insbesondere China und Japan) mit einem Anteil von über 45 % am Weltmarkt, angetrieben durch die rasche Industrialisierung und die wachsende Nachfrage nach nachhaltigen Verpackungslösungen. Weitere wichtige Produzenten von Zellstoff und Papier sind die USA, Kanada, Deutschland, Schweden und Finnland.
Die Aussichten für die globale Zellstoff- und Papierindustrie sind von einem Wandel geprägt. Trotz Herausforderungen wie der Digitalisierung, die die Nachfrage nach traditionellen Papierprodukten verringert, durchläuft der Sektor einen bedeutenden Wandel, der durch technologische Innovationen, steigende Papierrecyclingquoten und zunehmende regulatorische Unterstützung für umweltfreundliche Alternativen vorangetrieben wird. Diese dynamische Entwicklung versetzt die Zellstoff- und Papierindustrie in die Lage, auch im kommenden Jahrzehnt ein nachhaltiges, technologiegetriebenes Wachstum zu erzielen.
Unternehmen müssen sich anpassen, um in einem sich schnell verändernden Umfeld bestehen zu können. Unternehmen, die es versäumen, ihre Betriebsabläufe zu modernisieren, ihr Angebot zu diversifizieren und auf globale Trends (wie das Wachstum des E-Commerce, Verpackungsinnovationen und die Reduzierung von CO2-Emissionen) zu reagieren, laufen Gefahr, an Relevanz, Marktanteilen und langfristiger Wettbewerbsfähigkeit zu verlieren.
In Bezug auf die finanzielle Performance waren die letzten zwei Jahre für den Sektor schwierig. Die Umsätze gingen 2023 im Durchschnitt um rund -14 % gegenüber dem Vorjahr zurück und erholten sich 2024 nur zaghaft um +4 % gegenüber dem Vorjahr. Der Sektor verzeichnete eine historische durchschnittliche jährliche Wachstumsrate des Umsatzes von +6 % über fünf Jahre. Dieser Rückgang war auf einen Rückgang sowohl der Preise als auch der Mengen aufgrund der Abschwächung der Weltwirtschaft zurückzuführen.
Tatsächlich hat Papier (zusammen mit anderen Rohstoffen) im vergangenen Jahr angesichts zunehmender wirtschaftlicher Unsicherheiten stark an Preismacht verloren. Gleichzeitig ist der Zellstoff- und Papiersektor energie- und rohstoffintensiv und hängt insbesondere von Chemikalien und Erdgas ab, um Rohholz in Zellstoff und dann in andere Folgeprodukte umzuwandeln. Daher mussten die Unternehmen in den letzten Jahren Margeneinbußen hinnehmen. Tatsächlich sank die operative Marge von einem Fünfjahresdurchschnitt von 8,8 % auf nur noch 6,2 % im Jahr 2024.
Die Margenverschlechterung in diesem Sektor war in Europa besonders ausgeprägt, wo die Energiepreise am stärksten gestiegen sind. Dennoch haben sich die Geschäftsbedingungen seit dem vierten Quartal 2024 und im Laufe des Jahres 2025 allmählich verbessert, was darauf hindeutet, dass das Schlimmste bereits hinter uns liegt, auch wenn die geopolitischen Spannungen anhalten.
Für 2025 erwarten wir eine Erholung der Umsätze um rund +4,3 % im Jahresvergleich, gestützt durch die Tatsache, dass der Lagerabbau in vielen Endmärkten beendet ist, und die Überzeugung, dass sich die Online-Ausgaben der Verbraucher mit dem Rückgang der Inflation allmählich verbessern dürften.
