Kritische Rohstoffe – Ist Europa bereit, in die Zukunft zurückzukehren?

01.08.2023 - Zusammenfassung

• Die Zukunft wird von Metallen angetrieben, aber von eisernen Vorhängen eingezäunt. Metalle und kritische Mineralien wie Lithium, Kobalt und Nickel sind für den grünen Wandel von entscheidender Bedeutung und werden für alles von Elektrofahrzeugen bis hin zu Windturbinen verwendet. Der Markt hat sich in den letzten fünf Jahren verdoppelt und wird nach jüngsten Schätzungen der IEA im Jahr 2022 ein Volumen von 320 Mrd. USD erreichen. Bis 2040 wird er sich aufgrund der steigenden Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und Batteriespeichern sowie emissionsarmer Stromerzeugung und Stromnetzen mindestens verdoppeln. Der Wettbewerb um wichtige Rohstoffe und ihre Konzentration auf wenige Länder könnte jedoch geopolitische Risiken mit sich bringen, einschließlich einer möglichen Kartellbildung.

• Von der OPEC zur OMEC? China dominiert den Bereich der kritischen Rohstoffe und kontrolliert fast alle schweren Seltenen Erden, 91 % des Magnesiums und 76 % der weltweiten Siliziummetalllieferungen. Ebenso verfügt die Demokratische Republik Kongo über 60 % des weltweiten Kobaltmarktes, während Südafrika einen Anteil von 71 % bei Platin und Russland 40 % bei Palladium hält. Sollten diese mineralienreichen Länder beschließen, eine Organisation der Metallexportländer zu gründen, könnte dies die Preise manipulieren, das Angebot stören und den internationalen Handel weiter einschränken, was für Länder mit hoher Importabhängigkeit wie die EU, Japan und Südkorea ein Risiko darstellen würde. Die Konzentration der Produktion auf führende Unternehmen in der Lieferkette, in der Europa im Vergleich zu den USA oder China weniger präsent ist, könnte ebenfalls Abhängigkeiten schaffen und Europa Handelskriegen zwischen Drittländern aussetzen.
• Kann das europäische Gesetz über kritische Rohstoffe in diesem Zusammenhang die Lücke schließen? Die Sicherstellung einer stabilen Versorgung mit kritischen Rohstoffen und die Diversifizierung der Importabhängigkeiten sind für Europa von entscheidender Bedeutung. Im ZRM-Gesetz wird ein Ziel von 10 % für die Beschaffung in der EU vorgeschlagen, aber wir stellen fest, dass sieben der 18 aufgelisteten Materialien diese Anforderung auf der Abbaustufe nicht erfüllen (Antimon, Borat, Mangan, Naturgraphit, Seltene Erden, Tantal und Titan). Für alle diese Stoffe ist die EU27 in hohem Maße von der Beschaffung aus Drittländern abhängig (mehr als 94%). Darüber hinaus erfüllen 21 von 24 Materialien nicht die Anforderung, dass mindestens 40% des Jahresverbrauchs der EU27 aus der EU-Raffinerie stammen müssen. Der Anteil der Beschaffung aus Drittländern in der EU reicht von 61 % für Aluminium bis zu 100 % für Baryt, Beryllium oder Niob. Das ZRM-Gesetz sieht außerdem vor, dass mindestens 15 % des Jahresverbrauchs durch Recycling gedeckt werden sollen. Von den 16 strategischen Rohstoffen erfüllen jedoch nur vier das Ziel. Die Hälfte der verbleibenden 12 wird das Ziel nicht erreichen können, da sie entweder verbraucht oder im industriellen Prozess umgewandelt werden, oder es sind einfach keine sinnvollen Schrottmengen für die schnell wachsende Nachfrage verfügbar, wie es bei Lithium der Fall ist.
• Um die Unabhängigkeit zu erhöhen, sollte die EU ein günstiges handelspolitisches Umfeld unterstützen und die globalen Lieferketten durch strategische Partnerschaften mit ressourcenreichen Ländern diversifizieren. Außerdem sollte sie sich auf nachhaltige Gewinnungspraktiken konzentrieren, zum kritischen Anteilseigner von Branchenvorreitern werden und das Recycling fördern.