Umweltfreundlicherer Welthandel, ein Container nach dem anderen

31.10.2023 - Zusammenfassung

• Die Förderung des Handels mit Umweltgütern und kohlenstoffarmen Technologien kann ein wirksames Instrument zur Bekämpfung der Klimakrise sein. Der Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft wird nur möglich sein, wenn umweltfreundliche Güter und Technologien – von Klärgruben und Katalysatoren für Fahrzeuge bis hin zu Biokraftstoffen und quecksilberfreien Batterien – in einem noch nie dagewesenen Tempo entwickelt, eingesetzt und verbreitet werden. Betrachtet man den Anteil der Importe und Exporte von Umweltgütern an den gesamten Importen und Exporten im Jahr 2022, so stellt man fest, dass Deutschland, Japan und Südkorea die größten Produzenten von Umweltgütern sind, Deutschland, das Vereinigte Königreich und Frankreich hingegen die größten Verbraucher. Zwischen 2000 und 2022 verzeichnete Deutschland den größten Anstieg der Ausfuhren von Umweltgütern im Verhältnis zum BIP (+6,9 Prozentpunkte), gefolgt von Südkorea (6,2 Prozentpunkte) und China (5,0 Prozentpunkte), während die US-Ausfuhren im gleichen Zeitraum um -1,3 Prozentpunkte zurückgingen. Einige kleine Volkswirtschaften haben auch einen komparativen Vorteil: Im Jahr 2022 hatten Nordmazedonien, die Slowakische Republik und Ungarn den größten grünen Handelsüberschuss (gemessen als Prozentsatz des BIP) aufgrund ihrer Spezialisierung auf einige wenige Umweltprodukte, die einen erheblichen Anteil an ihren Exporten ausmachen.

• Die Abschaffung der Zölle auf Umweltprodukte könnte das Exportvolumen um mehr als 10 % pro Jahr steigern, was etwa 184 Mrd. USD entspricht. Die Handelshemmnisse für Umweltprodukte sind mit hohen Zöllen von 5,4 % im Vergleich zu 8,6 % für alle Waren immer noch erheblich. In Anbetracht der ehrgeizigen Pläne zur Entwicklung der heimischen Umweltindustrie besteht die Gefahr, dass weitere Zölle auf Umweltgüter erhoben werden. Dies wäre jedoch kontraproduktiv: Eine Senkung der Kosten für die Einfuhr grüner Waren würde diese für Verbraucher und Unternehmen gleichermaßen erschwinglicher und zugänglicher machen und den Wettbewerb zwischen den Herstellern anregen, wodurch Innovationen im Inland und weltweit gefördert würden. Das Haupthindernis für den grünen Handel ist jedoch Protektionismus in Form von nichttarifären Maßnahmen wie technischen Handelshemmnissen oder exportbezogenen Maßnahmen. Um diese Hindernisse zu beseitigen und den grünen Wandel zu beschleunigen, muss die internationale Zusammenarbeit von der regionalen zur multilateralen Ebene übergehen.
• Es kann keinen grünen Handel ohne grüne Schifffahrt geben. Jährlich werden weltweit etwa 11 Mrd. Tonnen Güter auf dem Seeweg befördert (85 % des gesamten Welthandels), eine Zahl, die sich bis 2050 voraussichtlich verdreifachen wird. Obwohl der Seeverkehr derzeit nur für etwa 3 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich ist, könnte dieser Anteil bis Mitte des Jahrhunderts auf 17 % ansteigen, wenn heute keine Maßnahmen ergriffen werden. Die Spediteure wissen, dass die Dekarbonisierung nicht nur eine Herausforderung darstellt, sondern auch eine Chance für die Marktteilnehmer ist, die bei der Ökologisierung ihrer Flotten voraus sind, da die steigende Nachfrage nach umweltfreundlichen Transportmitteln ihnen die Möglichkeit gibt, den Kohlenstoffpreis zu beeinflussen. Heute haben sich bereits 13 der 30 größten Schifffahrtsunternehmen der Welt ein Netto-Null-Ziel für den Zeitraum zwischen 2040 und 2060 gesetzt, und die Investitionen des Sektors dürften nach zwei Rekordjahren in den Jahren 2023 und 2024 weiter steigen. Um die Klimaziele zu erreichen, muss der Sektor jedoch mindestens 23 Mrd. USD pro Jahr investieren.
• Die EU ist führend bei der Einführung von Mechanismen zur Bepreisung von Kohlenstoff, die sich auf den globalen Handel auswirken. Die EU unternimmt Schritte, um die Schifffahrtsemissionen in den Griff zu bekommen, indem sie sie in das EU-Emissionshandelssystem (EU ETS) einbezieht und den EU-Mechanismus zur Anpassung der Kohlenstoffgrenzwerte (EU CBAM) einführt. Dieser Schritt zielt darauf ab, die Klimaziele zu erreichen, die Energieeffizienz und kohlenstoffarme Kraftstoffe zu fördern und gleiche Bedingungen für die EU-Industrie zu schaffen. Die Einbeziehung der Schifffahrtsemissionen in das EU-Emissionshandelssystem könnte zu einem Anstieg der Seeverkehrskosten um 20 % und einem Rückgang der Schifffahrtsnachfrage um 11 % führen. Wenn die EU CBAM Anreize für eine Kohlenstoffpreispolitik in Nicht-OECD-Ländern schafft, könnte sie außerdem die Kohlenstoffintensität ihrer Exporte erheblich senken.
• Um die Vorteile des grünen Handels zu nutzen, sind kohärente politische Maßnahmen erforderlich, und wir sehen fünf Hauptforderungen. Erstens sollten sich die führenden Volkswirtschaften wieder für die Förderung und Erleichterung des grünen Handels einsetzen, um das Angebot an grünen Technologien zu erhöhen und ihre Preise zu senken. Zweitens müssen sich alle Beteiligten darauf einigen, was als grünes Produkt gilt. Drittens sollten die Regierungen durch entsprechende Kennzeichnung (grüne Noten) und öffentliche Preissubventionen klare Richtlinien und Standards für nachhaltige Produktion und nachhaltigen Konsum vorgeben. Viertens müssen die Zölle für grüne Produkte weiter gesenkt oder sogar abgeschafft werden, um sie für die Verbraucher erschwinglicher zu machen, was eine tiefgreifende Reform der WTO-Mehrheitszölle erfordern würde. Schließlich müssen die Regierungen überschüssige Ersparnisse in die Finanzierung von Unternehmen umleiten, die ein grünes Produkt herstellen, und gleichzeitig zusätzliche Steuervergünstigungen für diese Unternehmen einführen. Aus regulatorischer Sicht könnte die Finanzierung erleichtert werden, wenn "grüne Kredite" in die nächsten Baseler Vorschriften (Basel III) für den Bankensektor aufgenommen würden.